A mudança climática está prejudicando a alimentação das crianças, segundo estudo global.
Um estudo internacional inédito com 107.000 crianças descobriu que as temperaturas mais altas contribuem igual ou até maior para a desnutrição infantil e dietas de baixa qualidade do que os culpados tradicionais da pobreza, saneamento inadequado e educação precária.
O estudo de 19 nações é a maior investigação da relação entre mudança climática e a diversidade da dieta infantil até hoje. Acredita-se que seja o primeiro estudo em várias nações e continentes de como as temperaturas mais altas e as chuvas - dois resultados importantes da mudança climática - impactaram a diversidade da dieta infantil.
"Certamente, as mudanças climáticas futuras foram previstas para afetar a desnutrição, mas nos surpreendeu que as temperaturas mais altas já estejam mostrando um impacto", disse a autora principal Meredith Niles, professora assistente de Nutrição e Ciências Alimentares da Universidade de Vermont e pesquisadora da o Instituto Gund para o Meio Ambiente da universidade.
Liderado por pesquisadores da Universidade de Vermont, o estudo examina a diversidade da dieta de 107.000 crianças com 5 anos ou menos em 19 países na Ásia, África e América do Sul, usando 30 anos de temperatura geo-codificada e dados de precipitação e dados socioeconômicos, ecológicos e geográficos.
O estudo conclui que os efeitos negativos do clima - especialmente da temperatura mais alta - na diversidade da dieta são maiores em algumas regiões do que os efeitos positivos da educação, água e saneamento e redução da pobreza - todas táticas de desenvolvimento global comuns. Os resultados foram publicados hoje na Environmental Research Letters.
Das seis regiões examinadas - Ásia; América Central e do Sul; No Norte, Oeste e Sudeste da África, cinco tiveram reduções significativas na diversidade da dieta associada a temperaturas mais altas.
Os pesquisadores se concentraram na diversidade da dieta, uma métrica desenvolvida pelas Nações Unidas para medir a qualidade da dieta e a ingestão de micronutrientes. Micronutrientes, como ferro, ácido fólico, zinco e vitaminas A e D, são essenciais para o desenvolvimento infantil.
A falta de micronutrientes é a causa da desnutrição, que afeta uma em cada três crianças menores de cinco anos. A diversidade da dieta é medida pela contagem do número de grupos de alimentos consumidos em um determinado período de tempo.
Em média, as crianças no estudo comeram alimentos de 3,2 grupos de alimentos (em 10) - incluindo carne e peixe, legumes, verduras de folhas escuras e vegetais de cereais - nas últimas 24 horas. Em contraste, a diversidade alimentar nas economias emergentes ou em países mais ricos, como a China, foi mais do que o dobro dessa média (6,8 para crianças de 6 anos ou menos).
"A diversidade da dieta já era baixa para este grupo", disse o co-autor da UVM, Brendan Fisher. "Esses resultados sugerem que, se não nos adaptarmos, as mudanças climáticas podem corroer ainda mais uma dieta que já não atende aos níveis adequados de micronutrientes para crianças".
A desnutrição infantil grave é um desafio global significativo. De acordo com as Nações Unidas, 144 milhões de crianças menores de 5 anos foram afetadas pela baixa estatura em 2019, um efeito da desnutrição crônica. Em 2019, 47 milhões de crianças com menos de 5 anos sofriam de definhamento, ou desnutrição aguda, segundo a ONU, uma condição causada por ingestão limitada de nutrientes e infecção.
O estudo também descobriu que a precipitação mais alta, outro efeito potencial da mudança climática em algumas regiões, estava associada a uma maior diversidade na dieta infantil. Em alguns casos, o efeito da precipitação mais alta teve um impacto maior na diversidade da dieta infantil do que a educação, melhoria do saneamento ou maior cobertura florestal.
"Chuvas mais altas no futuro podem trazer benefícios importantes à qualidade da dieta de várias maneiras, mas também depende de como essa chuva vem", disse a co-autora Molly Brown, da Universidade de Maryland. "Se for mais errático e intenso, como previsto com as mudanças climáticas, isso pode não ser verdade.
" O estudo se baseia na pesquisa global da UVM sobre como a natureza melhora a saúde das crianças, suas dietas e o bem-estar humano. Os resultados sugerem que, além de atender às necessidades atuais, os formuladores de políticas precisam planejar a melhoria das dietas para os mais vulneráveis no futuro, tendo em mente o aquecimento global.
“Um clima mais quente tem o potencial de minar todo o bem que os programas de desenvolvimento internacional fornecem”, disse o co-autor Taylor Ricketts, diretor do Instituto Gund para o Meio Ambiente da UVM. "Na verdade, isso é algo que encontramos repetidamente nesta pesquisa global: a degradação ambiental contínua tem o potencial de minar os impressionantes ganhos globais de saúde dos últimos 50 anos."
Climate impacts associated with reduced diet diversity in children across nineteen countries
Environmental Research Letters (ERL), December 2020
Meredith T Niles, Benjamin F. Emery, Serge Wiltshire, Molly E. Brown, Brendan Fisher, Taylor H. Ricketts
Links : https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-01/uov-cci011021.php
